黑麦草为多年生或一年生草本植物，叶坚韧、深绿色。具细弱根状茎。秆丛生，高30-90厘米，具3-4节，质软基部节上生根。叶舌长约2毫米；叶片线形，长5-20厘米，宽3-6毫米，柔软，具微毛，有时具叶耳。穗形穗状花序直立或稍弯，长10-20厘米，宽5-8毫米；小穗轴节间长约1毫米，平滑无毛；颖披针形，为其小穗长的1/3，具5脉，边缘狭膜质；外稃长圆形，草质，长5-9毫米，具5脉，平滑，基盘明显，顶端无芒，或上部小穗具短芒，第一外稃长约7毫米；内稃与外稃等长，两脊生短纤毛。

黑麦草常应用于机场景观绿化，堤岸、水库水土保持，矿山复绿，高速公路、铁路两侧等处的固土护坡绿化工程；高尔夫球场果岭、发球台、球道、运动场与园林绿化。