木豆植株高1—4米,树冠1—2米,多次分枝。叶互生,三出复叶。花瓣有******、红色、内黄外紫红3种颜色。豆粒有浅棕色、深褐色、浅灰色和红色。株型分直立紧凑型、松散型和半松散型。木豆生长迅速,生育期一般为160—200天,其营养生长期约3个月。

木豆是短日照作物,光照愈短,愈能促进花芽分化,木豆喜温,最适宜生长温度为18—34℃,适宜种植在滇中及滇中以南海拔1600米以下地区,尤其以海拔1400米以下地区产量最高。木豆耐干旱,年降水量600—1000毫米最适;木豆比较耐瘠,对土壤要求不严,各类土壤均可种植,适宜的土壤pH值为5.0—7.5。

木豆的播种量要根据木豆品种、地形及种植方式来确定。一般情况下:在平地及缓坡种植,每亩播种量为100—150克,每亩种250—300株；在边坡防护种植,每亩播种量为85—135克,每亩种200株。

木豆速生性强、适应性广、能保持水土、改良土壤，所以木豆在营造乔、灌、草混合林时能发挥重要作用。